Les nootropiques, (aussi appelé nootropics ou nootropic) sont depuis quelques années, plus en plus populaires auprès du grand public et notamment en France. Si vous avez vu le film « Limitless » avec Bradley Cooper, alors vous avez surement une vague idée de ce que peut procurer ce type de « pilule qui rend intelligent ».
Mais qu’est-ce qu’un nootropique, quels sont leurs avantages et est-ce dangereux ? Dans cet article, nous vous proposons un tour d’horizon complet sur ces substances qui améliorent les capacités cognitives.
Origine et apparition des nootropics
L’histoire des nootropiques commence avec une découverte révolutionnaire dans les années 1960 par le Dr Corneliu E. Giurgea, un psychologue et chimiste de renom. En synthétisant le Piracetam, Giurgea ne cherchait pas seulement à créer une nouvelle substance; il visait à explorer les possibilités d’améliorer le fonctionnement du cerveau humain. Le Piracetam, qui est devenu le prototype des nootropiques, a montré des promesses dans l’amélioration de la mémoire, de l’attention et de la cognition globale, sans les effets secondaires sévères associés aux stimulants traditionnels comme les amphétamines.
Giurgea a été pionnier dans ce domaine en proposant le terme « nootropic » pour décrire cette nouvelle classe de substances. Le mot lui-même est dérivé du grec « nous » signifiant esprit et « tropein » signifiant tourner, reflétant l’objectif de ces composés de ‘tourner’ l’esprit vers un état de performance améliorée.
Qu’est-ce qu’un nootropique ?
Un nootropique est une substance qui est capable d’améliorer les fonctions cognitives, telles que la mémoire, la créativité, la concentration et la capacité de raisonnement. Pour être considéré comme un nootropique, une substance doit respecter plusieurs critères : elle doit soutenir les fonctions cérébrales, contribuer à la santé du cerveau sur le long terme, présenter un faible risque d’effets secondaires et être non toxique pour l’utilisateur.
Le concept de nootropique englobe une vaste gamme de substances, incluant des médicaments sur prescription, des compléments alimentaires, ainsi que des composés naturels et synthétiques.
Pour quelles raisons prendre un nootropique ?
Les personnes peuvent se tourner vers les nootropiques lorsqu’elles ressentent des difficultés à se concentrer pendant les révisions d’examens ou une sensation de brouillard mental au travail. D’autres pourraient chercher à contrer les effets de la fatigue mentale après de longues heures de concentration ou à améliorer leur capacité d’apprentissage lors de l’acquisition de nouvelles compétences.
Comment fonctionnent et agissent les nootropiques ?
Le mécanisme d’action des nootropiques dépend de la substance concernée. Néanmoins, on peut distinguer plusieurs mécanismes principaux :
Augmentation de la disponibilité des neurotransmetteurs dans le cerveau :
Certains nootropiques agissent en stimulant la production ou la libération de neurotransmetteurs comme la dopamine, la sérotonine ou l’acétylcholine. Ces substances chimiques permettent la transmission de l’information entre les neurones et jouent un rôle crucial dans l’apprentissage, la mémoire et l’humeur.
Amélioration de l’afflux sanguin cérébral :
D’autres nootropiques favorisent la vasodilatation, c’est-à-dire l’augmentation du diamètre des vaisseaux sanguins. Cela améliore la circulation du sang – et donc l’apport en oxygène et nutriments – au niveau du cerveau, ce qui a pour effet d’améliorer ses performances.
Action sur les récepteurs synaptiques :
Certaines substances nootropiques (comme par exemple les racétams) se lient spécifiquement à des récepteurs présents sur les neurones, améliorant ainsi leur sensibilité aux neurotransmetteurs. Ce phénomène augmente la capacité du cerveau à traiter l’information.
Les effets et avantages des nootropiques
Les bénéfices potentiels des nootropiques sont nombreux, que ce soit en termes d’amélioration des performances cognitives, de prévention du déclin cognitif lié à l’âge, ou encore de lutte contre certains troubles neurologiques. Les avantages majeurs peuvent être résumés en trois grands axes :
1. Amélioration des performances cognitives
Le principal avantage des nootropiques est qu’ils permettent d’améliorer les différentes fonctions cognitives, comme la mémoire, l’apprentissage, la concentration, la créativité, etc. Ceci peut s’avérer particulièrement utile pour les étudiants, les personnes âgées, voire toute personne souhaitant optimiser son potentiel intellectuel au quotidien.
2. Prévention du déclin cognitif lié à l’âge et soutien aux troubles neurologiques
Certains nootropiques ont montré des effets prometteurs dans la prévention du déclin cognitif lié à l’âge ainsi que dans le traitement de troubles neurologiques spécifiques. Par exemple, certaines études ont mis en évidence un effet positif des racétams sur la maladie d’Alzheimer, tandis que d’autres substances ont démontré leur intérêt dans le traitement de la dépression, de l’anxiété ou encore de la schizophrénie.
3. Réduction des effets secondaires d’autres médicaments
Dans certains cas, les nootropiques peuvent aider à réduire les effets indésirables causés par d’autres médicaments. Par exemple, certaines smart drugs peuvent atténuer la somnolence ou les perturbations cognitives causées par des anxiolytiques comme les benzodiazépines.
Quel nootropique choisir ?
Les nootropiques naturels
L’administration des nootropiques naturels se fait le plus souvent sous forme de compléments alimentaires, que ce soit en gélules, en poudre ou encore en extraits. Les doses recommandées peuvent varier selon la substance, mais il est généralement conseillé de commencer par une faible dose pour tester sa tolérance avant d’augmenter progressivement si nécessaire.
Voici une liste des nootropiques naturels les plus populaires et reconnus pour leur efficacité :
- Caféine : Naturellement présente dans le café, le thé et le chocolat, la caféine est probablement le stimulant le plus largement utilisé au monde. Elle peut améliorer l’attention, la vigilance et la concentration.
- L-Théanine : Un acide aminé trouvé principalement dans le thé vert, la L-Théanine est souvent utilisée en combinaison avec la caféine pour améliorer la concentration tout en réduisant les effets secondaires de nervosité.
- Ginkgo Biloba : Un extrait de l’arbre Ginkgo biloba, il est réputé pour améliorer les fonctions cérébrales comme la mémoire et la concentration, bien que les études soient partagées sur son efficacité.
- Bacopa Monnieri : Une herbe traditionnelle indienne utilisée en Ayurveda, Bacopa Monnieri peut améliorer la vitesse de traitement de l’information, la mémoire et pourrait avoir des effets anxiolytiques.
- Rhodiola Rosea : Une plante adaptogène qui peut aider à réduire la fatigue et à améliorer la performance dans des situations de stress prolongé ou de fatigue mentale et physique.
- Panax Ginseng : Une herbe traditionnelle chinoise qui pourrait améliorer les fonctions cérébrales comme la mémoire, le comportement et l’humeur.
- Ashwagandha : Une autre herbe ayurvédique, connue pour ses propriétés adaptogènes. Elle peut aider à réduire le stress et l’anxiété, améliorant ainsi la concentration et les performances mentales.
- Lion’s Mane (Hericium erinaceus) : Un type de champignon médicinal qui pourrait favoriser la croissance des cellules nerveuses et améliorer la fonction cognitive.
- Oméga-3 : Les acides gras oméga-3, en particulier l’EPA et le DHA trouvés dans les poissons gras, sont cruciaux pour le maintien de la santé du cerveau et peuvent améliorer l’humeur ainsi que la cognition.
- Curcumine : Le principal composant actif du curcuma, qui peut améliorer la mémoire chez les personnes âgées et favoriser la croissance des cellules nerveuses.
Les nootropiques sur ordonnance
Les nootropiques sur ordonnance, en revanche, sont des médicaments qui nécessitent l’autorisation d’un médecin. Leur utilisation doit donc se faire uniquement dans le cadre d’un traitement prescrit par un professionnel de santé. Il est crucial de respecter la posologie et les contre-indications éventuelles.
En conclusion, les nootropiques représentent une opportunité intéressante pour tous ceux qui souhaitent améliorer leurs capacités cognitives. Toutefois, il est important de bien s’informer sur les différentes substances disponibles et de toujours suivre les recommandations d’usage et de dosage pour profiter au mieux des bénéfices potentiels de ces molécules.
FAQ :
Comment prendre les nootropiques ?
La prise de nootropiques varie en fonction de la substance et du but recherché. En général, il est important de suivre les recommandations d’usage et de posologie fournies par le fabricant.
Y-a-t-il un danger à consommer des nootropiques ?
La prise de nootropiques sur ordonnance (médicaments comme Ritaline, Piracetam, Oxiracétam) peuvent comporter des risques tels que des effets secondaires, des interactions médicamenteuses et une dépendance, soulignant l’obligation d’un suivi médicale. Les alternatives naturelles ne présentent que peu de risques. Consultez en cas de doute votre médecin traitant avant de commencer une cure de complément alimentaire.
Quel est le nootropique le plus puissant ?
Le nootropique le plus puissant est NooCube. Il est conçu pour améliorer les fonctions cognitives, optimiser les performances mentales et soutenir la concentration et la mémoire grâce à une combinaison synergique d’ingrédients naturels. De nombreux avis positifs et études à son sujet sont disponibles faisant de ce complément alimentaire naturel la référence des nootropics.
Ressources scientifiques :
Noocube le meilleur nootropique : https://noocube.fr/
Smart drugs et nootropiques : https://journals.openedition.org/socio-anthropologie/8393?lang=fr
Nootropics as Cognitive Enhancers: Types, Dosage and Side Effects of Smart Drugs https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9415189/
Effect of a Nootropic on the Cognitive Performance in Young Adults https://clinicaltrials.gov/study/NCT04790188
Establishing Natural Nootropics: Recent Molecular Enhancement Influenced by Natural Nootropic https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5021479/
Acute Effect of a Dietary Multi-Ingredient Nootropic as a Cognitive Enhancer in Young Healthy Adults: A Randomized, Triple-Blinded, Placebo-Controlled, Crossover Trial https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2022.858910/full
Médicament Piracetam https://www.vidal.fr/medicaments/gammes/piracetam-mylan-42209.html